STREET2ELITE東京大会は興奮の中、幕を閉じた。ファンとの交流が終わった後、今度はメディアとの交流となる記者会見が行われた。デニス・ロッドマン、BALL UPコーチのESCALADE、MVPに輝いたTANA、そしてBALL UPエグゼクティブプロデューサーのデミトリアス氏の4人が登壇し、日本に残していった言葉をご紹介しよう。

• 今日の試合を振り返っての感想は？

• デニス・ロッドマン（以下ロッドマン）：今回この試合に参加して、とにかくエンターテイメント、お客さんを楽しませるということを目的にプレイした。光などコート上の演出などがすごくおもしろくて良い雰囲気だったね。隣にいるコーチESCALADE率いるBALL UPはすごく良いチームで、彼らと一緒にプレイできてすごく良い経験になったよ。もちろんTANAもすごく良い選手さ。MVPおめでとう！

• TANA：ども！最高におもしろかったです。日本にAND1 MIXTAPEのDVD等が出だして、（それを見たことが）僕がストリートボールという世界に入ったきっかけなんス。そのAND1メンバーから世界に行くチャンスを与えてもらって、BALL UP、デニス・ロッドマンがこうして日本に来てくれて、自分がいつもパソコンやDVDで見ていた選手と実際に戦えて、自分のスキルを試すことができ、こうして認めてくれて世界にいけることは本当に最高です。このような場を作ってくれた皆さんに感謝したいですし、（ストリートボール世界選抜戦へ）行くからには自分のプレイを思いっきりぶつけたいと思います。ハイッ！

• TANAをMVPに選んだ理由は？

• ESCALADE：たいてい相手のチームは僕らを怖がってあまり良いプレイができないのだが、TANAはまったく怖がらずに自分のプレイをしてきた。どうしてMVPに選んだかという質問だがそれは違う。オレたちが選んだわけではなく、彼自身が自分の力で獲得したMVPだ。

• 来年2月にLAで行われるストリートボール世界選抜戦でのTANAに期待することは？

• デミトリアス氏：彼には今日見せてくれたような、MVPに選んだということに値するプレイをぜひロサンゼルスでも見せて欲しいです。 この大会は、いろんな国からMVPを選んで集めるわけですが、それぞれのボーラーのハイライト映像をFOX TVにて放送します。当然、TANAのプレイもアメリカで放送されることになります。そして、世界選抜チームの一員として、BALL UPと対戦してもらいます。

• ストリートボール世界選抜戦への意気込みを！

• TANA：自分はそこでも一番小さいので、自分の武器であるハンドリングやドリブルを思いっきりぶつけたいと思います。そこは負けないぞ、という気持ちもあるし、それがストリートだと思っていますので、自分のストリートボールを思いっきりぶつけたいと思います。ハイッ！

• 子供たちに向けてNBA選手として大事なことは？

• ロッドマン：オレも現役時代はけっして背が高い選手ではなかったが、NBAで大成功を収めることができた。隣にいるTANAも小さい選手だし、マグジー・ボーグスだって小さかっただろ？一番大切なことは気持ちだ。そして熱意（パッション）が必要だ。気持ちさえあれば何でもできるということをメッセージとして一番言いたい。 今、NBAも国際化してるけど、今回日本に来てこのような国際的な舞台でバスケットボールコミュニティに貢献できたことはすごく幸せなことさ。

• 日本チームにもWORMという選手があり、激しくぶつかり合ったことについてはどう思いますか？

• ロッドマン：別に怒ったとかそういうことはなく、全てはエンターテイメントの一部である。このBALL UPの選手たちはすごくチームとしてエンターテイメントに長けているし、ファンとコミュニケーションを取ることも含めて、エンターテイメントに徹してる。だからオレもエンターテイメントという場を考えてプレイしていただけさ。

• NBA選手が、今回のような試合をどう楽しんだのでしょうか？

• ロッドマン：1981年頃まで遡ると、オレもBALL UPの連中と同じようなプレイをしていた。ただ、彼らのプレイであるドリブルやジャンプ力を生かしたダンクなど、オレの現役時代よりもずっと進歩していて、これまで経験したこと無いようなプレイばかりだった。 アメリカには（NBA傘下の）Dリーグを始めとしたいくつものマイナーリーグがあり、そこからNBAに上がって行く選手はたくさんいる。特に素晴らしいのは、このストリートボールからも実際にNBAまで登り詰めた選手（レファー・アルストン a.k.a. SKIP TO MY LOU）がいるということだ。信じられないことであり、すごく素晴らしいことだ。

STREET2ELITEサイトに「コートを離れると飾らずにチャリティ活動に勤しむところがカッコイイ」と言うメッセージを送ったが、コート上でも記者会見に現れた時も、想像していた通りのジェントルマンだった。
試合前、ロングビーチジャム、サンアントニオ、ダラス時代のユニフォームを着た3人組のファンを見つけ、試合終盤にはおもむろに駆け寄ってサイン。そこから試合そっちのけで大サイン会が勃発するのだが、どちらかというとロッドマン自身がスタッフの制止をふりほどいてファンサービスを率先していたように感じた。
また、記者会見でも物腰柔らかい丁寧な口調で語り、早々に切り上げたいスタッフの意向とは裏腹に、自らTANAに握手を求めポーズを取り、フォトセッションへと流れて行った。
ロッドマンはNBA時代のコート上からプライベートまで全てがエンターテイメントなのだろう。だからWORMとのマッチアップ同様に、本気で怒ったりしているわけではなく、ただ単に人生を楽しんでいる。非常に温かさを感じた。

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