魔法をかけきれなかったマッチメイク

開幕戦......。悪くは無かったけど、CHIHIROのケガは想定を越えていた。本人も反省しきりだったけど、王者を軸に作って来ただけ合って、そこは残念だった。
LEGENDは見てもらって分かるようにガチバトルなので、そこにエンターテイメントというエッセンスを加えるには、マッチメイクの比重が大きくなる。当たり外れはあるが、4年間のノウハウでその精度は高くなってきている。初戦の仮エース・MATSU・YAMA 45-44 TAIKI・MZ・K2Oは、いつも狙っているハイスコアのクロスゲームを提供できた。
トーナメントはいくつものストーリーを事前に考え、いろんな結果を想定しながら精密な作業をしていたのだが、CHIHIRO欠場による破綻は厳しかった。前日オファーでも快諾してくれたSOGENはよくやってくれた。替えの効かない個人戦、ギリギリの線を狙うマッチメイク、ひとつ狂うと計算が立たなくこともある。
ただ、一生懸命準備してきた中でのケガであり、計算が狂ったとしてもボーラーたちには一切責任はない。スポーツイベントとしては致し方無い部分であり、ひとつも外さないように最善を尽くすのがプロデューサーである僕の仕事でもある。
バスケレベル、キャラクター、人気度、対戦相手との相性など全てひっくるめて生み出すのがマッチメイクという仕事であり、ボーラーたちに魔法をかけている。開幕戦に至っては、魔法をかけきれなかった。

JBL選手を呼ぶことに意味があるわけではない

一方で、一番苦労した「SUPER FIGHT」が実現したことは良かったこと。バスケ界全体を考えても「SUPER FIGHT」が持つ意味は大きい。
実はLEGENDを知り尽くしている主力級のATSUSHI、YOSK、KENTAROには、本戦に出てもらった方が盛り上がる計算は立ちやすい。そのリスクを覚悟しても「SUPER FIGHT」に重きを置いて臨んだ。
JBL選手を呼ぶことに意味があるわけではなく、ファンをバスケ界全体に回流させることに意味がある。JBL選手がこの舞台に立って「ハンパねぇー」と思わせないと成功ではない。だから、JBL選手ならば誰でも良いというわけではなく、今回出場した栗野選手、蒲谷選手（ともに三菱電機）、阿部選手（レラカムイ）のようにバスケを盛り上げたいという意識やLEGENDで栄える選手を探して参戦してもらった。その中でファンの方々が、プレイやガタイの違いも含めて大きな衝撃を受け、彼らを記憶に留めてもらっただけでも、ひとつ大きな狙いは達成できた。JBLシーズンが始まったら、ぜひ彼らの舞台でそのプレイを見に行って欲しい。それがLEGENDの狙いでもある。
JBL選手がLEGENDの土俵に降りてくれて、本気でやってくれて、結果負けて、「悔しかった」とコート上で発してくれたことが一番うれしかった。彼らには本当に感謝している。