プレイグラウンドを選択する濃度

• bj富山（2006-2007）でもプレイした実績がありますが、実際に日本のプロリーグに入って、感じたことやその後の海外経験と比較して、2年目のbjリーグはどんな感じでしたか？

• ST：今だから言えることはやっぱり「日本のリーグ」だなって。例えば、良くも悪くも、最初に契約さえできれば、シーズン中にクビを切られることはほとんどない。僕も自分から辞めると言いましたし。
  自分が本当にバスケをやりたくてプレイしている選手がどれだけいるのか？僕はそこに懐疑的な意見を持ってる。
  否定するわけではないけど、やっぱりキャリアがあれば続けられるのが日本のバスケだと感じています。自分がプレイグラウンドを選んでプレイしているかどうかという点では、海外に比べると意識の部分での濃度は薄いかもしれない。超あいまいですけどね。笑
  僕はバスケットボールはとても魅力的なスポーツだと感じてます。世界的に見ても、サッカーとバスケットが両輪になるほどの人気がある。普通、人気スポーツには地域差があるけど、サッカーとバスケットは世界規模で人気があることは間違いない。
  ではなぜ、日本でバスケがこんなにも根付かないのか？
  バスケに罪はない。じゃぁ、どこにって考えれば自ずと答えは出てくるよね（笑）。しょーもない問題が多すぎる。既得権益と呼べるほど大きなパイではないにも関わらず、そこにすがる人間は多い。ただバスケをしていれば満足、と思っている選手もハッキリ言って居る。

IBLを途中で断念した真相

• 昨春には再びbjトライアウトを受け、いろいろと話はあれど、結局はどこのチームからも誘いが無く過ぎ去りました。当初予定していた2009年はどのようなものだったのでしょうか？

• ST：それはちょっと話を遡らねばならないのだが...。
  IBLのシーズン途中で日本に帰ってきたことには理由があって、僕の父がガンで入退院を繰り返すような状況になり、それ以前に僕の母が、筋萎縮性側索硬化症（ALS）と言う何万に1人という難病を患っています。それをサポートしなければいけない。その病気は最終的には寝たきりになり、普通に食べることもできない。しかし、意識はしっかりしている。簡単に言えば、人形の中に心だけ埋め込まれているような状態。その治療をするためにはお金がかかる。父も病気を抱えながら、仕事もあり、無理をしてしまう。無理がたたっている中で僕はアメリカにいた。
  兄弟もいますが、僕が日本に帰ってくることが一番だったし、必要な選択だったので帰って来ました。一日中、いわゆる介護をするため、平日に普通に仕事をするのは無理。でも休日は、他の家族の時間が空くし、もちろんプロバスケプレイヤーになりたいという気持ちもあったし、そこに合致したのがLEGENDだった。というわけで、2007年はLEGENDでプレイしていた。
  残念ながら2007年に父は他界し、母のサポート体制も整いつつあったので、2008年は家からさほど遠くない東京か埼玉のチームに入れればと思っていたのですが、それは叶わず。昨年はもっと範囲を広げ国内であればと思って、いろんなチームと話しもさせてもらったんだけど......。
  タトゥーを入れてる選手が新たにチームに入れる可能性はほとんどない。リーグ側の意向やスポンサーケア等もあるのでしょうし、日本でタトゥーが認知されていない以上、その気持ちも分かるけどね。
  そういったいろんな状況もあって、国内でやりたかったけどダメだったのが2009年。じゃぁ、国内がダメならば海外だろってなった時に、タイミング良くペルーの話しがあった。

• 今回、日本を離れてしまうわけだけど、お母さんのサポートは大丈夫なんですか？

• ST：病院が併設されている介護施設で24時間看護婦さんが対応してくれて治療を続けています。

ストリートボール日本代表

• さらに昨年は、UNDERDOGができたり、SOMECITYに参戦したり、ストリートボール日本代表「RISING SUNS」としてパリへ行ったりと、ストリートでも新たなる刺激が多かった年でしたが、振り返っていかがでしたか？

• ST：年明けから自分の中で節目になることから3つやろうって決めてました。そのひとつが「ALLDAYで優勝したい」。でも、優勝するにはチームが必要なわけで...。優勝をするためならば、一回限りでも良いからメチャクチャなチームを作ろうと思ってました。タイミング良くM21らがF'SQUADを抜けたこともあり、声をかけたらちょうどチームを作るって話しになってたようで、「じゃぁ、いれてよ」って。M21のつながりでいろんなメンバーが集まって作ったのがUNDERDOG。おかげさまで2回連続優勝＆MVPを頂いて、これは大きかったですね。

• ストリートボール日本代表「RISING SUNS」はどのようにして作られたのですか？

• ST：RISING SUNSは、ALLDAY優勝した後にジェイソンから「パリで行われるストリートの世界大会に出ないか」って誘われたのが最初。その前にジェイソンとは、代々木のコートでゲーム中に超バトってんですよね。笑
  ALLDAYの1回戦でも対戦して、「自分たちに勝ったチームが日本代表になるべきだ」っていうジェイソンの持論があるみたいで...。で、そこから僕とジェイソンで選手集めを始めました。
  とはいえ、大会まで3ヶ月を切っていたし、JBLやbjもシーズン中だったしね。選べる人間というのは限られていたので、気持ちが強くて、外国人に慣れている選手を選ぼうと言うことで選んだのが、僕とATSUSHI、MATSU、M21、TAKAKUとMr.フリー、そしてジェイソンの6人。突貫工事でチームを作ってパリに行きました。