プロアマ32チーム混在による独自の道

「次世代型トップリーグ」とはプロと謳っていないので同じ歴史を繰り返さないか不安であると、前回「高まる期待と小さな不安」で綴った。その後、時間が経つにつれ、新たなる期待が沸いてきた。プロチームも企業チームも両方ともその舞台に立てるのが「次世代型トップリーグ」と思うと、ビジネスチャンスであり、世界に提唱できる夢のようなリーグでもあるのかもしれない。

現在のJBLはレラカムイとリンク栃木を除いた6チームが企業チームであり、bjリーグに所属する（来シーズンまでに確定している）16チームは全てプロチーム。JBLにはさらにJBL2という「バスケ競技の向上と発展を図るリーグ」があり8チームが所属。こちらにもプロチームのレノヴァ鹿児島がおり、来シーズンからはリンク栃木の育成チームの新規参戦が決まっている。また石川ブルースパークスは石川県バスケットボール協会が中心となったNPO法人チームというこれまた違った形態のチームもある。
JBL＋bjリーグを合わせると、来シーズンにはプロチームが20、企業チームが11、NPO法人チームが1、合計32チームが存在する。この数字だけで世界と勝負すると、なんとNBA（30チーム）を越えるのである（もちろんNBAのDリーグやその他諸々マイナーリーグを入れれば圧倒的に負けているのだが...）。

「次世代型トップリーグ」がチーム状況をふるいにかけて、お金のあるチームだけの8チームでスタート...なんてことになれば、運営方法は現状と変わらず、スポンサー次第になってしまいかねない。何よりも絶対数が現在の1/4になることで、バスケ難民が溢れかえってしまう。もちろんこれを機に撤退したいと考えるチームも出てくるだろう。

プロと企業、それぞれの良いところ

例えば、参戦形態を一元化せずに、プロチーム・企業チーム、NPOチームなどを細分化して登録させる。登録費用は企業チームよりもプロチームの方を高く徴収するも、優勝賞金などの報奨に関してはプロチームはそのままもらえるが、企業チームの場合はバスケ普及・発展のために使用されるなど、入口と出口を登録によって分別することでそれぞれのニーズが保たれるかもしれない。リーグ運営に関しては、登録費を徴収せず、チーム収益のパーセンテージやリーグスポンサー、協会からの補助金などでも運用できるかもしれない。

また、プロチーム、企業チームの両方に長所と短所があるわけだから、現状を踏まえて長所を生かしつつ、それがチームの個性になるのが良い。選手の中にはプロよりも安定した企業チームの社員になりたいと望んでいる場合も多々ある。企業としての地域貢献、社員の福利厚生としてチームを活用することで、大企業であればあっという間に現状のアリーナレベルは満席にできる見込み観客が数多いる。そこを活用しない手はない。
プロチームの場合は、ホームタウンに新たなる娯楽とともに、雇用を生み出す仕組みも期待できる。もちろん地域に愛されることが成功への近道である。

これまで、「選手を路頭に迷わすことはできない」という協会や企業チームの情けも一つの要因となり、2度あったプロ化へ向けた動きが前へ踏み出すことは無かった。そして誕生したbjリーグ。チーム経営は上向きのチームがあれど、高松のように何とか今シーズンも参戦はできたが、来シーズンは全く分からないチームがあることもまた現実である。この高松の危機的状況をブースターが会場へ足を運び支援するのかと思いきや、見放したブースターも少なくはない。

選手たちの引退後はどうなるのだろうか？JBLに所属する企業チーム選手もプロ契約が増え、突然の不慮なケガなどで引退を余儀なくされた先には何があるのか？さらに、チーム誕生を歓迎するも、傾き始めるとファンもスポンサーも一緒にいなくなる現状。課題は山積である。